■見て楽しむイチゴ栽培

ワイルドストロベリーの苗

ストロベリーポットによる栽培は、苗を立体的に育てられるので空間密度が高まります。とはいっても、植えられる株数（収穫量）は限られます。 　それなら「収穫は二の次」と割り切って、「見て楽しむ」を主目的にしませんか。観賞用イチゴのワイルドストロベリーなら４月から10月ごろまで、日当たりと温度が十分なら１年中小さな実を付けてくれます。 　観賞用と紹介しましたが、食べることもできます（小さいので迫力はありませんが…）。

甘さとともに、強い芳香が特徴です。また、滋養成分もたっぷり。乾燥葉も肉料理の風味付けや利尿・強壮剤としても用いられます。まさに「実のなるハーブ」なのです。 　少ない株でより豪華なイメージを演出するには、実のなる方向を揃えて植えるのがポイントです。

■ワイルドストロベリーの植え付け

肩までびっしり土を押し込んでください ●用土 　ワイルドストロベリーが好むのは、やや湿った土壌。「乾燥に弱い」ということであって、「じめじめ湿った土」もまた苦手なのです。　そのため自分で用土を調整する場合は、適度な水持ちと水はけを確保するため、赤玉土６、腐葉土３、パーライト１くらいの割合で混ぜます。市販の「ハーブ用の土」でも代用できます。 　 ストロベリーポット 一体型ポットの場合 １） 鉢底にネットを敷き、ゴロ石を置いて土砂の流出を防いだ後に、一番下のポケットの下まで用土を入れます。 ２） 最初の苗は、このポケットに植えます。多くの場合、苗の根鉢（ねばち）がポケットの口より大きくなっています。そのときは根鉢の底の中央部分に指を差し込み、中の土を掻き出します。外側の新根を傷つけずに古根を除くことで、根鉢を小さくするわけです。 ３） 苗をポケットに入れたら、ポケットの縁から１センチほど下まで用土を入れ、よく押さえておきます。ここが水やりのスペースです。 ４） 中央の口から、次のポケットの下まで用土を追加、次の苗を植えます。これを繰り返します。 ５） 最後が、最上部にある中央ポットへの植え付けです。水やりスペースとして縁から１〜２センチを空けて植えますが、このとき問題になるのがポットの形。多くは壺形のため、肩の部分に土が入りにくいのです。土が十分に詰まっていないと、水やりの度に土が崩れて株を固定できません。 そこで手のひらで押しつけるようにして、ポットの肩に土を入れていきます。

■毎日の手入れ

ポイントは、たっぷり水やり 　土の表面が乾いてきたら、たっぷり水をやってください。あとは１週間から10日おきに液肥をやるだけ。４月から10月ごろまで収穫できるはずです。 　簡単でしょ、ぜひチャレンジしてみてください。