■春の人気花木・ハナミズキを育てよう

寒さも緩み、日一日と春の訪れを感じる今日この頃。春の芽吹き前に植えつけを済ませたいのが落葉広葉樹です。紅葉樹のなかで人気がある樹木といえば、 木いっぱいに花（総苞片）をつける「ハナミズキ」。玄関のアプローチのツリーとして、また家のシンボルツリーとして大きく育ててみるのもいいですし、鉢植えでほかの植物と組み合わせて観賞するのも楽しいですね。

ハナミズキは、ミズキ科ミズキ属に属する花木で、生まれはアメリカ。花が日本のヤマボウシに似ているため、「アメリカンヤマボウシ」とも呼ばれています。 　樹形は倒卵形か半円形。花はサクラと入れ替わるように、4月〜5月に咲きます。円形の花のように見えるのは、実は総苞片。4枚の総苞片が3cm前後に大きく広がり、明るい紅色や白色、ピンクが庭を華やかに演出します。本物の花は、4枚の総苞片の中心にある黄緑色の粒で、10粒ほどが集まっています。 秋には枝先に赤みを帯びた可愛らしい実がなるのも特長です。 　葉は、楕円形や卵形で、先がとがっています。秋には、鮮やかに紅葉します。日当たりがよく、水はけのよいところに植えてある木ほど美しい紅葉を見せてくれるので、そんな場所に植えましょう。